Dopo le cure al Cras Enpa il giovane fenicottero ritrova la libertà

Recuperato debilitato a Dinegro e rimesso in forze dai volontari, il giovane uccello trampoliere è stato liberato in un ambiente frequentato da numerosi esemplari adulti

È tornato in libertà il giovane fenicottero recuperato a Dinegro e affidato alle cure dell’Enpa, Ente nazionale protezione animali. Dopo circa due settimane di riposo e alimentazione controllata, l’animale si è rimesso in forze ed è stato liberato nella laguna di Orbetello, dove ha raggiunto uno stormo di adulti.

Quando era arrivato al centro di recupero per animali selvatici, il fenicottero pesava appena un chilo e mezzo ed era debilitato. Durante la permanenza nella struttura ha recuperato peso, arrivando a sfiorare i due chili e mezzo. Negli ultimi giorni aveva inoltre iniziato a mostrare insofferenza alla cattività: per i volontari era un segnale che fosse pronto a tornare nel suo ambiente.

La liberazione, però, non poteva consistere semplicemente nell’aprire una porta e lasciarlo volare via. I fenicotteri sono animali gregari e vivono in gruppi numerosi. Soprattutto quando sono giovani, hanno bisogno degli adulti per imparare a orientarsi, individuare le aree in cui nutrirsi e seguire le rotte degli spostamenti. Un rilascio in solitudine avrebbe potuto compromettere le sue possibilità di sopravvivenza.

Per questo i volontari hanno cercato un luogo in cui fossero già presenti altri esemplari. La scelta è caduta sulla laguna di Orbetello, nell’oasi del World Wide Fund for Nature, dove in questo periodo si trovano diversi gruppi di fenicotteri. Poco dopo essere stato liberato, il giovane ha raggiunto uno stormo di adulti e si è unito a loro.

Il ricongiungimento con i suoi simili è stato il momento più emozionante dell’intervento: il fenicottero potrà crescere e affrontare la vita selvatica seguendo il gruppo e imparando dagli esemplari più esperti. «Buona vita, piccolo grande viaggiatore», è il saluto dei volontari che lo hanno seguito durante il recupero.

I giovani fenicotteri non sono ancora rosa perché il loro piumaggio è grigio o bruno e il colore adulto compare gradualmente con la crescita. Il rosa dipende dai carotenoidi, pigmenti presenti nel cibo che gli uccelli assumono e incorporano nelle piume: i fenicotteri non li producono da soli.

Il cambiamento richiede tempo e varia da individuo a individuo: nei fenicotteri maggiori il piumaggio adulto può comparire dopo alcuni anni. Quello grigiastro del giovane visto nella foto, quindi, è normale e non indica che sia malato.

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